Sur la promenade de Brighton Beach

Brigthon Beach Avenue sous le métro aérien

A la lecture d’un billet du feu « Forever NY » sur Brighton Beach  ( appelé aussi Little Odessa), j’ai eu très envie lors de notre retour à New York de consacrer une visite à ce quartier atypique de Brooklyn. Passé Manhattan, cela représente à peu près 45 mn de métro aérien avec une vue plongeante sur des quartiers dont on imagine même pas l’existence. Je crois que je me suis imprégnée de toutes ces images à l’aller et au retour, je n’ai cessé d’avoir le nez à la fenêtre, alors que les locaux avaient le nez sur leur e-book. C’était un dimanche du mois d’août, il n’y avait pas grand monde sur la ligne Q.

La promenade de Brighton Beach serait la plus longue du monde

Très récemment j’ai réécouté la glaçante BO de Requiem for a dream (Lux Aeterna, par Clint Mansell), et soudain l’image de l’héroïne jouée par Jennifer Conelly (qui porte le même prénom que moi dans la version française, alors qu’il s’agit de « Marion » dans la version d’Hubert Selby) sur l’affiche du film, vue de dos, face à la mer, au bord du ponton de Brighton Beach, s’est imposée à moi. Cela rend tout à coup cet endroit beaucoup plus glauque qu’il ne l’est en réalité (enfin, si vous avez vu le film … ). Il paraît que cette scène est un clin d’oeil à la scène de fin de Dark City (film dans lequel l’actrice joue également) reproduite à l’identique dans le délire camé de Jared Leto.

Derrière les stands vinstage, les manèges de Coney Island. The Wonder Wheel (la grande roue) date de 1920.

Parvenus au dernier arrêt « Brighton beach », nous descendons au niveau de la rue principale recouverte presque entièrement par la ligne de métro (j’adore cette image !) où toutes les échoppes portent des enseignes en lettre cyrilliques. Premières impressions : on est vraiment ailleurs ! Zok sait maintenant où l’un de ses jeux : GTA IV, débute dans une course folle sous ce métro aérien. On ne voit pas la mer, mais on devine aisément quelle direction prendre, on sent les embruns… Avant d’arriver à la plage, on traverse des quartiers de brownstones avec des cours intérieures où des personnes âgées réunies sur des chaises pliantes tiennent un bavardage animé dans une langue qui n’est pas d’ici.

La grande tour derrière était le « Parachute Jump », présenté en 1939 à la Foire Expo de NY, il fut démonté puis remonté comme vestige … c’est certainement l’un des vestiges le plus glauque !?

On arrive au bord de la plage, une promenade de planches tout le long nous mènera en à peine 20 minutes à Coney Island. Mais avant, on se fait une petite place parmi les locaux installés sur les bancs sous les tonnelles à l’abri des rayons du soleil, et l’on observe … ceux qui observent, face à la mer.

A droite, le Cyclone (montagnes russes) construit en bois, date de 1927.

On aurait pu également prolonger notre balade sur Brighton Beach Avenue, et visiter ces curieux magasins, voire gouter quelques spécialités culinaires, prendre quelques souvenirs exotiques. Mais le vent qui balayait la promenade des planches était le bienvenu, à Manhattan l’air était étouffant ce jour.

Les manèges de Coney Island vu du métro

Parvenus trop rapidement à Coney Island que j’imaginais beaucoup plus grand, mais non, le parc n’est pas si imposant. Des vestiges de l’ancien parc ont été intégrés dans le nouveau, mais au lieu de lui donner un air vintage, lui donne plutôt une allure inquiétante qui conviendrait parfaitement à un décor d’une nouvelle de Stephen King (avec un clown, si possible …) . Le quartier ne semble pas encore au bout de sa réhabilitation. Comme je le suggérais précédemment, il a vraiment souffert des gangs depuis les 60’s et sa fréquentation n’était guère des plus recommandables jusque depuis peu. Aujourd’hui on y croise des familles en balade à la recherche d’une distraction pour les enfants, d’un peu d’air en bord de mer dans un lieu populaire, de jeux joués sur des terrains en bordure de la promenade  (on a vu souvent un espèce de jeux d’équipe – 2 x 2 à prioir -, qui ressemble un peu à la pelote basque, mais dans une moindre superficie, et là, la balle se renvoie immédiatement avec les mains -ça doit faire mal !!- contre le mur… quelqu’un sait-il de quel jeu il s’agit ?).

Vue du métro, ligne Q

Nous sommes retournés à Manhattan, contents de cette excursion éloignée de l’atmosphère touristique et consumériste * de Times Square, en se repaissant encore d’images d’arrières cours sur l’itinéraire du métro aérien.

* J’emploie ici le terme non pas dans sa définition étymologique, mais dans l’usage dont abusent sociologues et analystes économistes pour qualifier notre « société de consommation ».

All photos M. Zochowski © Brighton Beach-Coney Island août 2011

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